鳥人大會

重拾望遠鏡之後，對於一年一度的鳥類大遷徙，以及相應而生的，NJ Audubon鳥會年會，不由得相當期待。所以儘管報名費一天就要約一百美金，還是殘殘給它報下去，畢竟，套句IS名言，『都不知道明年有沒有機會參加呢…』，這種不確定感，還真是勸敗名言。兩天密集的盯著望遠鏡下來，還真覺得水晶體前所未有的放鬆，完全不虛此行。
先跳到結論好了，所謂的同好會，還真是有存在的必要啊，因為種種原因，這一次一人成行，可是孤單的感覺還真不太有（IS，我愛你！），因為在身邊的，同樣是可以為了一隻小鳥站上幾十分鐘的狂熱份子，所以非但不用擔心安撫不耐的同行者的技術問題，好不容易看到時的興奮心情，也因為有人相互加乘，更是放大許多倍（為您點播一首『分享』）。這一次的Bird of the Event，當然就是每個人都在討論的Henslow's Sparrow。話說事發的當時，我是很莫名其妙的。週六一大早開了兩個小時半，清晨七點半殺到Cape May，只為了不要錯過Morning Flight，腦筋不是很清楚的狀況下，導覽聽說有人發現這個小東西，很興奮的說他十五年沒看過這隻鳥，牠有多重要等等等…我心想，不過是雀嘛！而且還其貌不揚。大夥在當場等了三四十分鐘，後來導覽們決定走進草叢，把鳥趕出來，此舉奏效，果然害羞的小東西跳出來亮相。大家嘖嘖稱奇之餘，我卻沒看到！（大視野的Swarovski我來了！）越得不到的越想要（人真賤），是日下午，在看完猛禽繫放示範，上完中等賞鳥室內課及室外實習，充實而欣喜的行程之後，我精神恍惚地回到事發當場，懊悔我沒幹成的大事，順便試試運氣。沒想到，蕭瑟的十月底的夕陽下，許多聽說消息的，不甘願的鳥人紛紛現身，大家抱著一絲希望，相互鼓勵取暖。夕陽越來越低，眼看機會就要過去，終於，有人採取行動，走進草叢，而小鳥，居然也就很合作地站在長草上，露面了不到一分鐘。怎樣？你問。就…只有正面對著我，如果不是當場看人家的相片（感謝數相），我還真不知道我是不是在數十隻動來動去的雀鳥中，認對了大明星，然後，就頭是橄欖綠，還挺可愛的，就醬。
有點弱我知道，不過第二天，同樣地方重遊，除了看到更多不一樣的鳥種（其實對新手如我，樣樣新奇），H老兄站在順光的開放性枝椏上，靜靜待了兩三分鐘，時間長到連單筒都可以對到（登登！）。首先，這鳥是草地專家，站在一人高的地方已經罕見，再者，害羞的他，居然肯拋頭露臉如此之久，還壓抑活潑個性，硬是文靜了那麼久，只為了滿足粉絲們深切卑微的渴望。他終於飛走後，所有壓抑著興奮之情，竊竊私語的鳥人，總算放聲談論，欣喜之情溢於言表，『你看到了嗎？真是美極了！』『鳥友都是好人，我們最喜歡分享了！』『此行不虛！我真開心我在這裡～』只差沒灑花瓣，我想，這天大家都會放出粉紅色的氣場，對夜巡者大大有利。好啦，接下來看到Golden Eagle，Gannet衝刺捕魚，聽過的猛禽以及海鳥辨識課程，都好像只是配角。充斥在內心的，是聽到（不管在哪裡都）有人討論H先生（或小姐）時，暗暗湧起的『我也看到了，而且看了超久』的榮譽感及驕傲。
這好像很呆，不過集體意識真的在人的感受上扮演吃重角色，引用同行者的話：『There you have it. Your own legend. Your own tale.』我想這種兩手空空的成就感，還會繼續促使我走向荒野，盯著遠方的小黑點，把自己搞到迷糊，好長，好長一陣。
附圖，大明星Henslow's Sparrow。圖片來自http://www.houstonaudubon.org/default.aspx?act=newsletter.aspx&newsletterid=861&category=Bird%20Gallery&MenuGroup=Profiles&

Cape May賞鳥

既定印象這件事真是可怕。
之前不瞭解，總覺得美國就是一片單調的富饒土地。物種少，但是以大族群來呈現。這樣的印象，讓我對在這裡賞鳥興趣缺缺。最近，我才理解附近的Cape May是候鳥遷徙的交通樞紐，因此是賞鳥人的聖地，只能痛恨自己沒有早一點知道，白白錯失好幾年的機會。
因此本年度安排多次賞鳥行程（登登！），第一次去，就交了好運，看到美國中南部才見得到的Black-bellied Whistling Duck，而且是十公尺左右的近距離！再加上美國的野生動物的特點之一，就是天真大膽到完全不怕人，於是乎三隻可愛到爆炸的小鴨鴨就在我們面前睡覺，整理羽毛，好整以暇到不可思議（圖片是網路的）。那天，還看到了海豚（登登！），上次看到是六年前在巴里島，不過是不同種類，如果是瓶鼻海豚，可能要再回溯好幾年了。還有被滿天遷徙的tree swallow嚇到，簡直是蝗災的等級，不過，內心是滿滿的感動啦！更別提可愛的Least Tern了。總之一整個昏睡的鳥魂復生，如果不是此行，我都忘了我有多愛賞鳥這檔事，重新開始看鳥，不知怎的，好像自己距離台灣近了一點，大概就像吃到家鄉味那種感覺吧。希望我的熱情可以感化IS，讓他加入賞鳥族。
天眼開了之後，居然連在家附近都看到蜂鳥Ruby-throated Hummingbird，更加深我敗入高級望遠鏡的決心，燃燒吧，火鳥！

完全不相干的雜感：美國的社區圖書館資源好多，讓我想到爸媽以前為了讓我們多讀書，都得自掏腰包買精美的套書，他們的辛苦錢大概都投資在這上面了，好想抱抱他們，感謝他們的付出。爸爸媽媽我愛你們！

World Cup 2010

世界盃已經結束一陣子了，現在，只剩下瘋狂趴替過後的寂寞，害我現在也不知道要說什麼了。只知道不寫些什麼，那一個月的瘋狂和熱情，如果什麼都沒留下，也實在太寂寥了一點。
不然從非洲說起好了，據說這一次交給南非主辦，是FIFA主席力排眾議的結果，從最後的成果來看，真是GJ一件。從第一場比賽，那惱人的vuvuzela嗡嗡聲開始，這一屆就註定要給眾人留下深刻的印象。音樂，因為加入非洲特有的強烈節奏，更加的熱血，更加激勵人心。球賽，因為誤判，更憑添戲劇效果…也不是啦，是說在這個四年一度，張力十足的大舞台上，許多巨星會出槌，許多新星開始發光，這都讓比賽變得十分好看。足球，當然是很MAN，很直接的運動，不像很多美式的運動，因為商業考量，多了很多暫停，結果比賽變得斷斷續續，足球，就是你要一直跑，一直跑，不斷堆疊機會，迎接進球的高潮，仔細想想，跟做愛還真像，前戲累積情緒，迎接後來的電光石火大噴發，而這過程，大概沒人想要被中斷吧。看足球的人們，想是非常享受這一氣呵成的過程。
我捫心自問，好像不是太熱血的足球迷，除了世界盃，歐洲冠軍盃湊湊熱鬧，好像也沒真的在追逐各國的職業聯盟。為自己找的理由是，不管是多強的聯盟，都很難有在世界盃裡那樣，有關乎國家榮譽的壓力與張力，讓比賽變得刺激。比方說，像我這種看熱鬧的，偏好南美自由奔放的風格，因此小獅王Messi和帥哥Frolan就變成觀戰重點。當南美球隊對上系統戰的歐洲隊伍，像是德國時，呈現出來的對比，還真是不得不讚嘆多樣性給這世界帶來的精彩紛呈，觀看一場對戰，就像觀看不同世界的人，以足球這共通語言對話。一場球賽的勝敗對一個國家造成的影響力，對其國民造成的情緒效應，簡直是一齣規模嚇人的時境節目，這都不好看，還真不知道可以看什麼了。所以，四年湊一次熱鬧是情有可原的！（挺胸）
球賽除外，很多南非的歷史，有了窗口給世人認識到。我驚覺，曼德拉的獲釋只是十幾年前的是，這表示人類迫害同類的殘暴行為，其實是很『現代』的事。檢視實施種族隔離時的舊照片，那種因為自己的膚色而被踐踏，所呈現的驚恐憤恨不滿，實是令人心驚。失去反省以及檢視歷史的能力，這些不堪的過去，其實很可能迅速捲土重來。我也知道，當初被囚禁的政治犯，是經過好幾年的爭取，才獲得在監獄裡跟難友一起踢球的機會，才得以互動，鼓勵彼此。比起他們，在綠島呆過的政治犯們，其所遭遇的，似更悲慘許多。嘉年華會過後，滿滿的幸福感，讓我可望可以透過一己的小小努力，讓這世界更和平美好，讓大家都可以享受，四年一度的世界盃。
同場加映：南非世界盃主題曲，wavin flag，歌詞勵志，節奏動人，希望你洗翻！
When I get older I will be stronger. They'll call me freedom just like a waving flag!


PS. 可能有機會會看看球星們在其他比賽的表現吧，C羅那一級的就甭提了，他們出局真是大快人心，這可不是世界盃假摔大賽阿！
PS. 2. 時間過的真快…最近看了一場巴西對美國的友誼賽，巴西國家隊的新成員好年輕，一個比一個厲害，其中，本次世界盃的遺珠Neymar更是大放異彩，這可愛的活力青年值得關注！

夏日Montreal

利用短暫的國慶日去了一趟Montreal，食物可口，人民友善，不用多說，感受更深刻的，是一個城市的遠見。
距離上次造訪已有三年，風景上變化不大，但是一些改變，讓你感覺這個城市的活力。比方說，電子感應式捷運系統的安裝，或是，讓我最驚豔的，公營腳踏車出租系統。這雖然不是創新，因為像是巴黎等歐洲城市已行之有年，可是親自體驗其便利，還是深刻感受現代都市對環保的用心，以及同時對改善交通狀況的先進思考。只要刷卡，就可以牽走一台腳踏車，到了目的地，就近找一個還車站，停好車，電腦系統自動完成還車手續，把車上鎖。騎多久，付多少錢，這樣的系統，把bicycle和taxi結合，叫做bixi。在這個道路狹窄的城市，許多時候騎車其實比開車和搭計程車還快呢！更何況，有著規劃完善的腳踏車道，用安全島把汽車和腳踏車分隔，讓騎士有安全感，難怪到處是騎車通勤的人，很多還是西裝筆挺的上班族。除了硬體，市民的配合也很重要，騎腳踏車的最大是一種共識，在一些沒有專用道的路段，開車族禮讓騎士是天經地義，沒有人敢（或是會）抗議。
這次行程的重點，是爵士音樂節，許多免費的（當然是廠商贊助）表演，讓會場變成一個市民大派對。很多人扶老攜幼來參加，這讓我不勝感慨。許多家鄉的『XX節』通常只是短線炒個幾年，人亡，政息，但是在這裡，很多剛出生沒多久的小朋友，就被帶出來參與盛事。另外，在美術館，也很多話都還講不清楚的小小孩，學著父母欣賞畫作，藝術品，從小耳濡目染，如何能在長大以後，不珍惜並傳承這樣的藝文傳統？音樂節裡，甚至有專為小朋友辦的音樂會，很多幼稚園的小朋友，整班帶出來戶外教學，在偌大的室內場地，觀賞大哥哥大姊姊隨著爵士樂唱唱跳跳，還有吉祥物爵士貓帶動唱，甚至有大方的小朋友現場獻唱歌曲，博得全場歡呼，這種自小開始的參與藝術活動的培養，除了讓我感受到生活在好國家的人民的幸福，也讓我尊敬這個社會對於教育的用心。文化的養成，是沒有快速道路的，只有擬定方向，然後穩健的前進，才能在生活裡紮根，變成一種生活習慣。
有兩個晚上選擇住在民宿，有機會跟當地住民聊天，更能體會活在福利國家的幸福。加國國民納的稅多，然而從出生開始，就受到好的社會福利照顧，包括給父母的寬鬆產假，便宜的教育費用，完善的醫療保障，難怪，在我們的眼中，加拿大的父母似乎比美國的父母快樂很多，因為生養小孩不是很大的負擔，父母可以說有整個國家在幫忙。而台灣，一向以美國為學習對象，可是，我們是小國，不能像美國一樣經由強勢經濟力來獲得過剩的資源，以供給奢侈的生活形態，在此條件下，公平的分配，讓人人都可以幸福，似乎比起完全的自由經濟，造就小部分富人，營造經濟強國形象的經濟模式，更適合台灣。如果台灣的人，可以摒除經濟成長的迷思，去思考在現今已經富足的社會下，如何讓每一個人可以活的更自在，讓一個相互扶助的福利國家可以成形，才是我們應該考慮的，而不是要蓋多少科學園區，增加多少生產總值。
寫到這，不禁要問，台灣人的價值是什麼，信仰是什麼，如果隨波逐流，得過且過，我們希冀的理想國家，是什麼樣貌？我想，一個好環境不會憑空蹦出來，總要大家參與，集思廣益，才能共同建造。在爵士樂飄揚的晚風中，我期待著同胞們在自己的土地上，也可以感受這樣的愉悅。

追求幸福的權利

很心痛的聽說：『我們家沒有幸福的權利。』不能說沒有感同身受，只是，就這樣了嗎？對於暢快人生的渴望，就如此枯竭？追求幸福的決心，只有這種程度？
穢澀的，黑暗的想法，像是滴進水裡的墨滴，是會擴散傳染的，那麼要保持純淨，只有不斷地流動了。如果身邊的人，不能給予支持的力量，不能補充前進的元氣，那麼就換個環境，換個人群。也許強壯以後的我，可以反回來提供勇氣。
我始終相信，強者聚集在一起，失敗者聚集在一起。快樂的人把快樂傳給別人，反之亦然。如是，先靠近幸福，然後從自己開始一個良性循環。
我不相信悲傷是勞啥子命運。

科技始終服務人性

一月十二，一零年，台灣的友邦海地（Haiti）發生七級強震，預估十萬人死亡，三百萬人受影響…
初聽到此消息，出生在地震帶的我，對於天災帶來的震撼與悲傷感同身受，一幕幕九二一震災的記憶畫面，倏忽回到眼前。正因如此，特別覺得應該做些什麼。捐錢是最直接的，可是要捐給誰，才可以真的給災民援助？我可不希望我的錢最後落進貪污的地方官員的口袋，反而害了災民。也不希望我的錢，最後變成像是四川震災紀念館那種莫名其妙建築的一個磚塊。怎麼捐？說到底，如果真要跑銀行，填匯款單之類，恐怕種種懶惰的藉口到最後讓助人的初衷也難以落實。
就在此時，收到學校的e-mail，告訴了我一些聲譽良好的機構可以捐獻，瀏覽過幾個網站後，我選了一個與醫療較相關的當地機構。更酷的是，只要發指定的簡訊到一個指定的號碼，固定的捐獻金額就會記到你的手機帳單上。照做了之後，半信半疑之際，收到一封要求我確認捐獻的回訊，我再回覆之後，捐款程序完成！當然，你也可以按照指示操作，依個人能力多多益善。
完成這個動作，我除了感覺到盡一份心的滿足，更深深體會，科技的進步，實在是為了要讓人性可以更輕易地發揮。我們生活在一個緊密相連的社群，應該利用此優勢，相互幫忙照應才是。One for all, all for one.
Just do something!